Поля русского крейсера навсегда погасли, и он тут же получил по корпусу первые прилеты плазмы из орудий «Калифорнии» и «Пасадены», которые уже подходили к месту сражения. Эскадрильи F-4 сделали свое черное дело и тут же разлетелись в разные стороны, уходя от наших зенитчиков, и предоставляя добить «Свеаборг» своим основным кораблям…

Убегать русскому крейсеру теперь не было не только смысла, но и возможности — две из четырех его силовых установок вышли из строя после нескольких попаданий в район кормы. Теперь необходимой для того, чтобы оторваться от противника, скорости набрать было невозможно. Оставалось только одно — развернуться навстречу «Калифорнии» и «Пасадене» и сражаться до конца…

…Капитан-командор Романова приняла решение идти на помощь «Свеаборгу». Да, в том же направлении пойдет за ней и Илайя Джонс, но других вариантов особо-то и не было. Погибнуть нужно максимально эффективно, если можно так сказать. А атака с «тыла» на корабли, пытающиеся в данную минуту разделаться со «Свеаборгом» — хорошая возможность нанести хоть какой-то ущерб противнику…

Поэтому «Одинокий» взмыл вверх и кинулся в координаты, где беззащитный «Свеаборг» уже вовсю расстреливали как в тире американские артиллеристы. «Янки» чувствовали себя великолепно, будучи сами защищены энергетическими полями, которые безрезультатно пытались обнулить наши канониры. Однако времени и мощности палубных орудий «Свеаборга» не хватало, чтобы сделать это, а ответный огонь противника уменьшал эти шансы с каждой секундой. Половина артиллерийских батарей русского крейсера уже молчали, выжженные огнем вражеских орудий, экипаж приготовился к смерти…

Как раз в эту минуту произошло первой снайперское попадание спарки главного калибра «Одинокого» в двигательный отсек «Пасадены». Энергетических экранов в районе кормы американского крейсера активировано не было. Снова повторилась ситуация, как несколькими минутами ранее с «Куинси», американцы почему-то вальяжно относились к работе энергощитов и не включали те из них, которые как они считали, были в данный момент бесполезными. Только потом Таисия поняла причину такой беспечности. Все дело заключалось в том самом интарии — топливе в баках американских кораблей, которого в 6-о «линейной» дивизии Илайи Джонса было так сказать «на донышке».

Энергетические защитные поля, а вернее, генераторы которые их создают, «кушают» интарий в больших объемах, тем более, когда на корабле активированы все энергощиты. Поэтому командующий «Звезды Смерти» приказал своим подчиненным — беречь топливо не включая второстепенные поля. Результат не замедлил себя ждать, сначала «Куинси», сейчас «Пасадена», Таисия Константиновна быстро распробовала этот десерт…

В общем, американский тяжелый крейсер сразу же получил дыру в одном из сопел, плюс поврежденный стабилизатор, отчего на время пока не включил тормозные двигатели, потерял управление и завертелся в разные стороны. Так одним единственным выстрелом «Одинокий» на несколько минут выключил из боя «Пасадену», артиллеристы которого сейчас просто физически не могли навести свои орудия на ими почти уже уничтоженный «Свеаборг».

Но как же «Калифорния»? Мощь артиллерии данного линкора сполна хватило, чтобы добить «Свеаборг». Однако страх перед «Одиноким», который внезапно появился со стороны кормы и за одну сектору вывел из строя тяжелый крейсер «Пасадена» был настолько силен, что капитан «Калифорнии» решил не испытывать судьбу и оставив на время в покое догорающий «Свеаборг», резко стал разворачиваться к приближающемуся «Одинокому»…

Другого выхода у Таисии Константиновны не было, как со всего размаха долбануть носом «Калифорнию» в борт. Артиллерийская дуэль с американским линкором точно ни к чему бы не привела, кроме как к поражению, к тому же на подходе к сектору боя уже были флагманский «Юта» и тяжелый крейсер «Лексингтон». А так, хорошенько «с разбега боднув» в бочину «Калифорнию» вреда своему противнику нанести можно было куда больше…

«Одинокому» не привыкать бороздить носом вражеские дредноуты, еще адмирал Васильков распробовал это метод на флагмане Дрейка — авианосце «Банкер Хилл». Только что отремонтированный и восстановленный нос нашего крейсера, после сильного удара в правый борт «Калифорнии» снова оказался всмятку. Но зато досталось и американцу, средняя палуба которого представляла сейчас собой месиво из металла и человеческих тел.

— Назад на пять километров, дальше не отходить! — воскликнула Таисия, которая в данный момент следила за работой башен артиллерийских орудий «Калифорнии».

Две орудийные платформы американского линкора справа были раздавлены в лепешку после таранного удара «Одинокого», еще четыре плюс башня главного калибра сейчас, спустя несколько секунд после удара, корректировали сбитые прицелы, чтобы вновь открыть огонь по русскому кораблю. Отходить на большее расстояния княжна не стала, потому как не хотела получать прилеты от батарей, расположенных на левом борту «Калифорнии».

— Огонь из всех орудий по башне главного калибра! — приказала Таисия Константиновна, связываясь со своими канонирами. — Выведите эту бандуру из строя как можно быстрей!

Семь батарей ударили в бронелисты артиллерийской платформы, расположенной на верхней палубе американского линкора. Благо трансляторы защитных полей правого борта после тарана не работали, поэтому все заряды, выпущенные с «Одинокого» сразу достигли своей цели. Оплавленные и разорванные бронелисты из нимидийской стали в несколько слоев опоясывающие главную батарею «Калифорнии» отлетали в стороны не в состоянии выдержать столь интенсивный огонь.

До самой артиллерийской установки и ее внутренних отсеков плазма орудий «Одинокого» пока не добралась, нескольких минут работы прямой наводкой для окончательного разрушения одного из самых защищенных модулей корабля было недостаточно. Но положительный эффект был все равно достигнут. Под непрекращающимися ударами плазмы, кинетическая сила которых была поистине разрушительна, башню трясло так, что ни одна система автоматического наведения не смогла бы прицелиться. Что касается американских канониров, которые находились внутри батареи, то их точно разбросало болтанкой по стенкам отсеков, и они не имели возможности вручную вести огонь по «Одинокому».

Что касаемо других артбатарей, с помощью которых поврежденная «Калифорния» попыталась уничтожить русских крейсер, то и здесь Таисия Константиновна не сплоховала. По крайней мере, на время нейтрализовав главный калибр американского линкора, капитан-командор Романова звонким голоском приказала снова идти на сближение с кораблем противника на максимальной скорости. Смысла включать «форсаж» не было никакого, слишком мало было расстояние до цели, но все что могли шесть силовых установок выдали и пусть «Одинокий» наскочил на «Калифорнию» всего с пяти километров, тем не менее, этого хватило, чтобы еще две артиллерийские установки правого борта замолчали навсегда, раздавленные корпусом нашего корабля.

— Так можно и в лепешку его превратить, если юлой повертеться вокруг. Жаль времени лишнего нет, — весело воскликнула княжна, удовлетворенная результатом повторного тарана. — Давайте-ка, ребята, еще раз отходим на минимальное расстояние…

Таисии так понравилось «бодаться» с неуклюжим вражеским дредноутом, который так и не смог пока развернуться к «Одинокому» своей носовой частью, что нашей капитану-командору захотелось довершить дело по расплющиванию оставшихся орудийных платформ «Калифорнии». Сейчас по ее флагману работало всего две импульсные пушки среднего калибра, но и этого для сильно поврежденного в результате таранного удара русского крейсера было достаточно, чтобы его уничтожить.

Ведь после удара перестало существовать не только бортовое энергополе «Калифорнии», но и фронтальное защитное поле самого «Одинокого». Все носовые отсеки корабля Таисии снова были всмятку, будто не трудились над их восстановлением несколько суток к ряду все свободные технические бригады верфи. Соответственно все ретрансляторы энергополей были либо раздавлены, либо сметены с внешней обшивки. «Одинокий» по сути остался без своей основной защиты и в таком состоянии вести бой на равных с противником не имел ни какой возможности.

Пока Таисии Константиновне, мгновенно сориентировавшейся в новых обстоятельствах и начавшей издеваться на «Калифорнией», явно везло. Но вечно так продолжаться не могло, в сражении между боевыми кораблями места удаче не было, в космосе побеждают технические характеристики, численность вымпелов и мощь артиллерии…

— Госпожа, капитан-командор, «Юта» и «Лексингтон» выходят на линию атаки со стороны кормы! Открывают… — только и успел произнести оператор, как весь корпус страшно «Одинокого» затрясло от прямых попаданий…

Глава 24

— Ну, все, дальше будет только хуже, — пронеслось в голове Таисии. — Пора заканчивать… «Варне» и «Свеаборгу», — капитан-командор включила канал локальной связи с кораблями своей бригады, приказываю — уходить по кратчайшей возможной траектории от планеты. Ваше участие